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alcanzó 1Ghab. En 1930, 2 mil Mhab. y en 1975, 4 mil Mhab. Actualmente somos alrededor 6 mil Mhab.. Según las tasas de crecimiento actual (1.2% por año), la población se puede doblar a cada 55 años, mas las NNUU consideran que la población mundial podrá estabilizarse por alrededor de 8 mil Mhab. dentro de 50 años. La desaceleración del crecimiento está asociada más a los programas de control de la natalidad (Arthus-Bertrand, 2004). En la actualidad se considera que alrededor de 900 Mhab., equivalente a 14% de la población mundial, sufren de mal nutrición, la mayoría en Asia, pero la región del Sub-Sahara es donde el hambre prevalece sobre el 30%, y donde el número absoluto de mal nutridos aumenta a cada año (FAO, 2004).

La seguridad alimentaria es definida como la situación “Cuando toda la población, dispone todo el tiempo de acceso físico y económico a suficiente, seguro y nutritivo alimento, para reunir su dieta necesaria y referencia alimenticia para una vida activa y saludable” (FAO, 2003). En rigor este concepto es bastante complejo y muchas veces difícil de ser atendido, siendo que, como pasa en África, gran parte de la mal nutrición y hambre están más relacionadas con pobreza y desigualdad en el acceso a los alimentos (FAO, 1993, Matson et al., 1997), asunto que no será tratado en este trabajo. De todas formas, parece una paradoja que justamente la población que tiene más contacto con el suelo o agricultura sea la que más sufre por hambre. Cerca de 50% de la población del mundo con hambre está en las familias de los pequeños agricultores, 20% con los sin tierra, 10% pastores, pescadores y habitantes de la floresta, y 20% es urbana. De todos ellos, 75% se encuentran en Äfrica (Arthus-Bertrand, 2004).

La importancia de las causas del hambre varía entre regiones, y se resume en lo siguiente:

A. Los bajos rendimientos agrícolas parece ser la causa principal en África tropical, y áreas remotas de Asia, América Latina y el Caribe.

B. Pobreza y desempleo son las principales causas en la mayoría del Sur y Sud-Este de Asia, América Latina, Asia Central y Oriente medio.

Adicionalmente se debe desatacar que las enfermedades endémicas como SIDA y malaria también contribuyen para disminuir las fuerzas para el trabajo y para la mal nutrición (Sanchez & Swaminathan, 2005, Stocking, 2003)

Hay un consenso que la investigación agrícola es el mejor camino para reducir el hambre en el mundo.