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X Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo 43

LOS SUELOS AGRÍCOLAS. PRESENTE Y FUTURO.

A continuación se hace un análisis sobre El Horizonte del Suelo, o mejor de dicho hasta dónde podemos contar con la tierra disponible para uso en la agricultura, así como sobre los factores principales que afectan su capacidad productiva.

Por su extensión los principales suelos del mundo son los Aridisoles, Inceptisoles, Alfisoles, Entisoles, Oxisoles y Ultisoles, los cuales suman 81% del área de la tierra (Cuadro 1, Lal, 1997). Los suelos agrícolamente más productivos y de alta fertilidad son los Inceptisoles, Entisoles, Molisoles, Histosoles y Andisoles que constituyen 33% de los suelos del mundo, los cuales están localizados justamente en las regiones templadas, en las áreas de dominio de los países desarrollados. Sin duda que esta riqueza debe haber influído también en el desarrollo de estos países. Ahora, en las regiones tropicales, donde está localizada la mayoría de los países en desarrollo, los suelos son generalmente pobres como los Oxisoles, Ultisoles y Andisoles. Es importante destacar que de acuerdo con el Cuadro 2, son justamente los suelos más pobres que actualmente vienen alimentando o tratando de alimentar a más del 80% de la población del mundo. Por eso, el desafío mayor por ahora, y que se mantendrá por mucho tiempo, será el desarrollo tecnológico para el establecimiento de una agricultura productiva y sustentable, en equilibrio con el medio ambiente.

Cuadro 1. Distribución de los suelos según Órden en las regiones tropical y templada del mundo a .

Orden Área en el mundo Área tropical Área templada

Mha % Mha % Mha % Alfisoles 1828.3 13.5 641.1 35.1 1187.2 64.9 Andisoles 255.2 1.9 168.3 65.9 86.9 34.1 Aridisoles 3174.3 23.5 911.7 28.7 2262.6 71.3 Entisoles 1492.1 11.0 325.6 21.8 1166.5 78.2 Histosoles 174.5 1.3 28.6 16.4 145.90 83.6 Inceptisoles 2158.0 16.0 456.5 21.2 1701.5 78.8 Mollisoles 548.0 4.1 23.4 4.3 524.6 95.7 Oxisoles 1177.2 8.7 1151.2 97.8 26.0 2.2 Spodosoles 487.8 3.6 4.0 0.8 483.8 99.2 Ultisoles 1133.0 8.4 901.8 79.6 231.2 20.4 Vertisoles 328.7 2.4 218.9 66.6 109.8 33.4 Otros 764.4 5.6 135.8 17.8 628.6 82.2 Total 13,521.5 100.0 4966.9 8554.6

a Adaptado de Lal, 1997.